变色硅胶就是在硅胶中加入了一些带有结晶水的无机盐、少量的二氯化硅,如钴盐,一般使用是用来检测空间中水分的量。利用氯化钴带结晶水后变色的原理,氯化钴在带结晶水的情况下是桃红色而烘干脱水后是显蓝色。无水时就是失去结晶水时的状态是蓝色,吸水时就是结晶水时的状态为粉红色。变色硅胶可以循环使用。当有颜色变化后,可以在干燥箱中烘烤,使其回到无水的状态就可以继续使用了. 蓝色硅胶分蓝胶指示剂、变色硅胶和蓝胶,外观为蓝色或浅蓝色玻璃状颗粒。
详细的变色原理请见:杨大荣,张晶蓉.关于变色硅胶的变色原理的讨论,驻马店师专学报,1993,8(1):33~35.